Il 7 maggio 1842 si verificò un evento che segnò la
storia delle due nazioni dell’isola e che distrusse Santiago.
Un terremoto di scala incalcolabile, ma che alcuni
dicono fosse di 8,1 gradi della scala Richter, intorno alle 05: 30 p.m.
Testimonianze di storici assicurano che il terremoto
è durato un minuto e 30 secondi (circa), tempo sufficiente per distruggere
completamente la città di Santiago e colpire seriamente le aree di Puerto Plata
e La Vega nel nord della Repubblica Dominicana.
Il danno a Santiago fu totale. Tuttavia, la violenta
scossa colpì anche Cap-Haïtien (ad Haiti) uccidendo più della metà della
popolazione esistente in quel momento nel luogo. I rapporti indicano che le
città di Cap-Haïtien, Port-De Paix, El Mole, Fort Liberté e Santiago furono ridotte
in macerie.
Inoltre, i resoconti dell'evento indicano che nella
città haitiana di Port-De Paix le acque del mare si sono ritirate così tanto
dalla costa che le onde si sono alzate per oltre 180 metri prima di avventarsi
sui cittadini che fuggivano senza meta sperando di salvare le loro vite dopo
essere sopravvissuti al crollo degli edifici. Mentre in aree come Montecristi e
Fort Liberté, i fiumi Yaque e Masacre si univano per allagare tutto ciò che
incontravano.
Tuttavia, Haiti è stata la più colpita poiché le
vittime del terremoto sono stimate in circa 5.000 morti. Inoltre, si stima che
altri 300 siano morti a causa dello tsunami provocato dal terremoto.
Nonostante la Repubblica Dominicana sia stata considerata
per anni come una nazione che si trova in una posizione geografica privilegiata
per molti aspetti, come la climatologia (ad esempio), il Paese condivide uno
svantaggio con la vicina Haiti. Entrambe le nazioni si trovano sul bordo
settentrionale della placca tettonica caraibica, a poca distanza dalla Fossa di
Milwaukee, essendo la faglia di Enriquillo una delle più attive e rischiose,
questa è stata quella che ha causato il terribile terremoto del 2010 e che ha
provocato circa 1.200 morti e 5.000 feriti.
