Si tratta di una serie di enormi onde oceaniche
causate da un disturbo sottomarino, come terremoti, frane, eruzioni vulcaniche
o caduta di meteoriti.
Uno tsunami può viaggiare a centinaia di chilometri
all'ora in mare aperto e raggiungere la terraferma con onde alte 30 metri o
più, provocando inondazioni devastanti. L'annegamento è la causa di morte più comune
associata a uno tsunami.
La variabile principale per uno tsunami è che si
verifichi un terremoto di magnitudo 6,5 della scala Richter, che si trovi in
mare o vicino alla zona costiera e che la sua profondità sia di 100
chilometri.
Come i terremoti, gli tsunami non sono prevedibili,
tuttavia, ci sono diversi segnali della natura che lo possono annunciare, come
un potente movimento tellurico, un forte ruggito dell'oceano o l'insolito
arretramento dell'acqua che espone il fondale marino.
È anche possibile che dopo un forte terremoto le
autorità competenti emettano un allarme tsunami.
Purtroppo non ci sono garanzie di sicurezza in un
evento di questo tipo, tuttavia si possono adottare misure di protezione. La
cosa più importante è avere un piano d'azione per i disastri naturali.
In caso di osservazione dei segni della natura o se
si è in allerta, si consiglia di recarsi su un'altura, superiore a 20 metri, o
di trovarsi subito a due chilometri nell'entroterra.
Uno tsunami può arrivare in pochi minuti, tuttavia
può durare fino a otto ore o più, quindi è consigliabile stare lontano dalle
zone costiere fino a quando le autorità non indicheranno che è sicuro tornare.
